Las vacaciones son una estupenda oportunidad para que las familias se relajen, conecten y creen recuerdos inolvidables; sin embargo, cuando se tiene un hijo con Trastorno del Espectro Autista (TEA), planificar y disfrutar de unas vacaciones puede presentar desafíos únicos.
Si tenemos en cuenta que cada persona con autismo es única, probablemente la misma pauta no sirve para todos; sin embargo, hay aspectos comunes que pueden facilitar el disfrute de los días de descanso. En este sentido, os facilitamos algunos consejos y estrategias generales, respaldados por la investigación, que os pueden ayudar a que las vacaciones con niños TEA sean un poco más placenteras y con el menor estrés posible.
Es importante mencionar que estas recomendaciones no abarcan todos los recursos disponibles y que existen muchas más opciones que podrían ser de ayuda. Estas sugerencias son solo algunas ideas basadas en experiencias y recursos conocidos para que puedas disfrutar de unas vacaciones con niños TEA.
Antes de las vacaciones con niños TEA
1. Elección del destino
Elegir el destino correcto es crucial. Muchas organizaciones ofrecen programas especiales para disfrutar de unas vacaciones con niños TEA que pueden enriquecer la experiencia de los días estivales (Marcus Autism Center, 2022). Además, existen empresas como Kulturecity, IBCCES, Autism Friendly Spaces y Sensory Trust que adaptan entornos para facilitar el acceso a personas con TEA u otras discapacidades.
Algunos ejemplos de destinos adaptados son:
Parques temáticos: Disney World (Orlando) y Legoland (California) tienen opciones de accesibilidad y personal formado para ayudar a visitantes con TEA. En España, Port Aventura (Tarragona), Parque Warner (Madrid) y Sendaviva (Navarra) ofrecen tarjetas de acceso rápido y zonas tranquilas.
Playas: En España, playas como la de Levante (Benidorm), la Barrosa (Chiclana), y la Nova Icaria (Barcelona) tienen áreas adaptadas para personas con discapacidad, incluyendo servicios y actividades específicas para niños con TEA.
Hoteles: H10 Hotels con su proyecto “Hotels for all”, Villa Marina Hotel (Salou) y algunos hoteles de la cadena Meliá Hotels International ofrecen programas y servicios adaptados a familias con niños con TEA.
Otra opción para planificar las vacaciones con niños TEA, es utilizar agencias de viajes especializadas como Autism Travel para encontrar destinos y alojamientos adaptados.
2. Elegir el medio de transporte
Para viajar en avión, AENA, en colaboración con la Confederación Autismo España, ha creado el programa “Hablamos juntos”, que ofrece asistencia específica en aeropuertos (AENA, 2022). Además, aerolíneas como Iberia tienen programas que facilitan los traslados a personas con autismo.
3. Planificación y preparación
La planificación las vacaciones con niños TEA es esencial. Estos niños se benefician de una estructura y rutina predecible; por lo tanto, es importante preparar un itinerario detallado que incluya horarios específicos para las actividades. Esto puede ayudar a reducir la ansiedad que a menudo surge de la incertidumbre.
¿Cómo podemos hacerlo? Nos tendremos que adaptar a las características del niño y usar los apoyos visuales que mejor comprenda (fotos, pictogramas, comunicadores, cuentos, historias sociales…)
Además, si el niño con TEA lo necesita, debemos llevar en algún lugar accesible algún refuerzo que le facilite los traslados y transiciones entre actividades.
4. Pedir recomendaciones a los profesionales que trabajan con el niño
Consultar a los terapeutas, educadores y otros profesionales que trabajan regularmente con su hijo puede proporcionar información valiosa sobre cómo manejar mejor las situaciones. Estos profesionales pueden ofrecer estrategias específicas adaptadas a las necesidades de su hijo, así como recomendaciones sobre actividades y destinos que podrían ser más adecuados. Además, pueden proporcionar recursos y materiales adicionales para ayudar a preparar al niño para el viaje (Lord & McGee, 2001).
Durante las vacaciones con niños TEA
1. Crear un entorno predecible
Es frecuente escuchar a familias angustiadas porque después de unos días, pocos, de estar disfrutando de las vacaciones, sus hijos han empezado a estar más irritados, a tener comportamientos disruptivos, a que nada de lo que se propone sea de su agrado… En unas vacaciones con niños TEA, mantener una rutina similar a la de casa es fundamental, y esto requiere:
- Anticipar a diario y mediante agendas o apoyos visuales lo que vamos a hacer. A veces no es suficiente con informar del plan del día de manera verbal.
- Mantener, en la medida de lo posible, horarios regulares para las comidas, el sueño y las actividades diarias.
- Realizar al menos una actividad dirigida por la mañana y una por la tarde (los profesionales que trabajan con el niño pueden ser de gran ayuda para decidir qué actividades elegir).
- Mantener los límites.
- Adaptarse a sus necesidades sensoriales
2. Estrategias de conducta
Durante las vacaciones con niños TEA, llevar un plan de manejo conductual es importante; esto incluye técnicas de refuerzo positivo para comportamientos deseables y estrategias para manejar comportamientos desafiantes. Tener un plan de contingencia para manejar situaciones inesperadas puede reducir el estrés (Durand, 2014) y usar objetos familiares como juguetes o dispositivos electrónicos puede proporcionar seguridad y confort.
Es importante recordar que muchos niños con TEA tienen sensibilidades sensoriales. Llevar auriculares con cancelación de ruido, gafas de sol o una manta pesada puede ayudar a manejar estos desafíos; al mismo tiempo, planificar descansos sensoriales durante el día puede proporcionar un alivio necesario y ayudar a regular el sistema nervioso del niño (Baranek et al., 2008).
3. Involucrar a toda la familia
Involucrar a todos los miembros de la familia en la planificación y las actividades de las vacaciones con niños TEA, crea una experiencia más inclusiva y armoniosa, esto permite que toda la familia disfrute de momentos de descanso.
Fomentar la participación de los hermanos y proporcionarles oportunidades para expresar sus sentimientos y necesidades también es crucial para el bienestar familiar general (Rivers & Stoneman, 2003); para lograrlo, es fundamental que los profesionales que trabajan con el niño obtengan esta información. Así podrán comenzar a trabajar con los hermanos antes de que finalice el curso, lo cual les permitirá proporcionar posteriormente pautas y recomendaciones más adecuadas.
4. Flexibilidad y paciencia
Finalmente, durante todo el período de vacaciones con niños TEA, es importante ser flexible y paciente ya que a pesar de la mejor planificación, pueden surgir imprevistos. Mantener una actitud abierta y adaptarse a las necesidades del momento puede ayudar a mitigar el estrés y asegurar que las vacaciones sean agradables para todos (Sicile-Kira, 2014).
Conclusión
Las vacaciones con niños TEA pueden ser un desafío, pero con la preparación y las estrategias adecuadas es posible disfrutar de unas vacaciones gratificantes. La clave está en la planificación meticulosa, la comunicación abierta, la ayuda y recomendaciones de los profesionales, así como la disposición para adaptarse a las necesidades del niño. De esta manera las familias pueden crear experiencias positivas y enriquecedoras que beneficien a todos sus miembros.
Referencias
- Marcus Autism Center. (2022). Extraído de marcus.org
- AENA. (2022). Hablamos juntos. Extraído de aena.es
- Lord, C., & McGee, J. P. (2001). Educating children with autism. National Research Council.
- Durand, V. M. (2014). Autism spectrum disorder: A clinical guide for general practitioners. Springer.
- Baranek, G. T., Boyd, B. A., Poe, M. D., David, F. J., & Watson, L. R. (2008). Sensory experiences questionnaire: Discriminating sensory features in young children with autism, developmental delays, and typical development. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 47(6), 591-601.
- Rivers, J. W., & Stoneman, Z. (2003). Sibling relationships when a child has autism: Marital stress and support coping. Journal of Autism and Developmental Disorders, 33(4), 383-394.
- Sicile-Kira, C. (2014). Autism spectrum disorder (revised): The complete guide to understanding autism. Penguin.
